Balčius Mikas Kostas

Archeologas, istorikas, kraštotyrininkas, numizmatas, kolekcininkas, Palangos miesto garbės pilietis (2019).

M. Balčius gimė 1948 m. gruodžio 11 d. Šventojoje, senoje kuršininkų – Šventosios latvių – šeimoje. Oficialiai jis latvis, o pagal etninę grupę – kuršis. 1956 m. jis baigė Šventosios aštuonmetę mokyklą, vėliau – Palangos vakarinę vidurinę mokyklą.

M. Balčius, dar būdamas mokiniu, domėjosi archeologiniais radiniais. 1966 m. jis aptiko pirmuosius radinius ir apie tai pranešė muziejininkams. Archeologės Rimutės Rimantienės vadovaujamai archeologinei grupei ėmus kasinėti, Šventojoje atrastos akmens amžiaus gyvenviečių liekanos. 1967 m. M. Balčius atrado Elijos miestelio kultūrinius sluoksnius, 1990 m. kasinėjo Riciškės karčiamos vietą, 1991 m. – Būtingės dvarvietę.

Įvairiuose moksliniuose ir mokslo populiarinimo leidiniuose M. Balčius publikavo daug straipsnių Šventosios istorijos, kraštotyros, tautosakos, numizmatikos temomis. Knygai „Palangos istorija“ (Klaipėda, 1999) M. Balčius parašė skyrių „Elija ir Būtingė“. Palangos viešoji biblioteka parengė M. Balčiaus knygą „Iš Šventosios praeities“ (Palanga, 2016). Joje publikuojami tekstai, parašyti 1998–2015 m. apie Šventąją, jos istoriją, senųjų kuršių pėdsakus, kuršininkų tautosaką, etnografiją, šventojiškių bendruomenės tradicijas, valgius, naudotus žvejybos įrankius, žvejų papročius, vėjus ir kt.

 Šventojiškis tėvų name įkūrė archeologinių iškasenų ir senienų muziejų. Jo kolekciją sudaro Šventosios krašto antikvariniai baldai, archeologiniai radiniai, senoviniai žvejybos, kalvystės, medžio apdirbimo įrankiai, knygos, nuotraukos, buities daiktai, monetos, įvairios paskirties daiktai. Senų daiktų rinkimas – kolekcininko pomėgis. Palangos kurorto muziejui perduoti M. Balčiaus kolekcijos aprašai, turintys istorinę, archeologinę, kraštotyrinę vertę. Juose surinkta informacija apie Eliją, Šventąją, Riciškę, Būtingę, įvairių radinių sąrašai, tyrinėtų vietų planai, piešiniai, Šventosios apylinkėse vykusių kasinėjimų dokumentacija ir kt.

Kuršių palikuonis 1996 m. įkūrė Lietuvos kuršių draugiją ir jai vadovauja. Už nuopelnus latvių kultūrai, draugijos įkūrimą, jos veiklą ir kuršių tradicijų puoselėjimą Latvijos prezidentė Vaira Vykė-Freiberga Miką Balčių apdovanojo Trijų žvaigždžių ordinu (2001). M. Balčiui įteiktas Palangos miesto 750 metų jubiliejinis medalis (2003), Latvijos respublikos nacionalinė folkloro premija (2005).

Kuriant meninės dokumentikos ilgametražį filmą apie Šventosios miestelį, jame gyvenančią ir pamažu nykstančią kuršininkų bendruomenę („Vėjų žemė“, 2016, režisierius E. Samsonas) savo įžvalgomis, istorijos žiniomis M. Balčius pasidalino su filmo kūrėjais, tapo vienu iš pagrindinių filmo herojų.

Kraštotyrininkas palaiko ryšius su muziejais, rengia pranešimus įvairiose konferencijose, seminaruose, skaito paskaitas kraštotyros temomis. Šventojiškiai jį vadina vaikščiojančia istorijos enciklopedija, Šventosios šviesuoliu, miestelio  metraštininku. M. Balčius aktyviai dalyvauja kurorto kultūriniame gyvenime.

2018 m. Šventosios bendruomenė, gausūs svečiai iš Lietuvos ir Latvijos gražiai paminėjo M. Balčiaus 70-metį, padėkojo už jo meilę kraštui, lietuviškos ir latviškos kultūros puoselėjimą. Jubiliatui skambėjo padėkos ir sveikinimų, linkėjimų žodžiai, dainos, jam įteikta Lietuvos kultūros ministrės Lianos Ruokytės-Jonsson padėka ir Latvijos Respublikos Nepaprastojo įgaliotojo ambasadoriaus Einaro Semanio įvertinimas. Seimo pirmininko pavaduotoja Irena Šiaulienė jubiliatui įteikė Lietuvos nepriklausomybės atkūrimo šimtmečio medalį.

2019 m. gegužės 30 d. Palangos miesto savivaldybės tarybos sprendimu už išskirtinius nuopelnus Šventajai ir Palangai bei už reikšmingą indėlį į šio krašto istorijos ir archeologijos tyrinėjimus Mikui Kostui Balčiui suteiktas Palangos miesto garbės piliečio vardas.

_{Nuotrauka iš Palangos viešosios bibliotekos nuotraukų fondo.}